Forskning i USA har vist at kvinner som går inn i overgangsalderen tidligere har høyere risiko for hjertesvikt. Studien viste likevel at kvinner som aldri fødte, var 2,75 ganger mer sannsynlig å utvikle denne sykdommen enn de som hadde barn.
På bakgrunn av disse resultatene fremhever forfatterne viktigheten av å studere mer detaljert påvirkning av faktorer som graviditet og varighet av reproduktive perioden på helsen til kvinners hjerter. "Dette er faktorer som kan påvirke en kvinnes risiko for å lide av hjertesykdom, spesielt hjertesvikt," sa Nisha Parikh, medforfatter av forskningen, som ble utført i fellesskap av åtte amerikanske universiteter.
Forstå forskningen
Studien, som ble publisert i Journal of the American College of Cardiology, analyserte data samlet fra 1993 til 1998 for 28 516 kvinner med en gjennomsnittlig alder av 63 år. I denne prøven var gjennomsnittsalderen for overgangsalderen 47 år - og 1 494 av disse kvinnene måtte bli innlagt på sykehus etter hjertesvikt.
Blant faktorer som alder, utdanningsnivå, røyking, kroppsmasseindeks, bruk av orale prevensiver og hysterektomi, oppdaget forskergruppen at en tidlig overgangsalder - og en kortere reproduktiv periode - følgelig var knyttet til en høyere risiko for hjertesykdom. Mer presist, hvert år legges til alder av kvinnen på overgangsalderen, vil hun være 1% mindre sannsynlig å lide av hjertesvikt.
En av hypotesene som forskerne hevet for å forklare dette forholdet, er at en tidlig overgangsalder vil forkorte reproduksjonsperioden, og samtidig redusere tiden hvor kroppen blir utsatt for kjønnshormoner, som østrogen.
Hva med kvinner som ikke hadde barn? Studien viste også at kvinner som aldri fødte var 2,75 ganger mer sannsynlig å utvikle hjertesvikt enn kvinner som hadde barn.
Forholdet mellom fravær av barn og sykdommen er fortsatt usikkert, og forskere foreslår at forklaringen på dette fenomenet er faktorer knyttet til kvinnens livsstil, som for eksempel depresjon. "Selvfølgelig velger mange kvinner ikke å bli gravid, og vi kan fortsatt ikke vurdere denne faktoren," sa forsker Nisha Parikh. "Forskeren sa at hun håper at denne studien vil øke bevisstheten blant det medisinske samfunnet om forholdet mellom reproduktive faktorer og utviklingen av hjertesykdom. Dermed håper hun at leger også vil vurdere pasientens reproduktive historie for å vurdere risikoen de presenterer for feilen.