Selv om de fleste gravide kvinner velger å forlatealkohol og sigaretter under svangerskapet, noen holder disse skadelige vaner uten å realisere de mange konsekvensene av dem.
Inntak av alkoholholdige drikkevarer kan utgjøre stor risiko for babyens helse além og anbefales ikke for mors helse. Vitenskapen har ennå ikke klart å bestemme fra hvilket beløp alkoholen blir skadelig, så det er å foretrekke å ikke risikere det. Den menneskelige placenta er fullstendig permeabel for passasje av alkohol, slik at barnets lever, fremdeles i formasjon, absorberer mye av alkoholen som moren inntar. Skaden som følge av fosteret kan være irreversibel av flere grunner. Hvis i en voksen organisme drikken allerede forårsaker kaos, for en baby kan effekten være katastrofal. I tillegg absorberer fosterets lever stoffet to ganger så sakte som for en voksen person. Dette betyr at alkohol forblir mye lengre i babyens kropp enn i mors.Disse faktorene er ansvarlig for en rekke komplikasjoner under svangerskapet
som abort forekomster og også bekymringsfullt for tidlig fødsel. Ifølge eksperter er risikoen for spontan abort nesten dobbelt så høy hos gravide kvinner som har en vane med å drikke. Men problemene stopper ikke der. Etter fødselen kan barnet presentere flere typer fysiske og nevrologiske forandringer, mange av dem irreversible på grunn av mors forbruk av alkoholholdige drikkevarer. De hyppigste er mental retardasjon, ansiktsendringer, vekstnedgang og alvorlige atferdsproblemer. Disse konsekvensene er større eller mindre i henhold til graviditeten hvor alkohol er inntatt og mengden alkohol som er inntatt.Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO), er ca 12 000 barn født med anropet
føtalt alkoholsyndrom eller
syndrom Fetal Alcohol (SAF) hvert år. Antallet tilsvarer 2,2 berørte babyer for hver 1000 levendefødte."Fosteralkoholsyndrom" er navnet gitt til settet av endringer i fosteret forårsaket av alkoholforbruk under graviditet. Kan føre til, blant annet, forsinket intrauterin vekst, psykomotorisk og intellektuell utvikling, og adferdsforstyrrelser som hyperaktivitet, redusert størrelse hode (microcephaly), ansikts misdannelser, klumpføtter, hjertefeil, økt mottakelighet for infeksjoner og høyere neonatal dødelighet.I mange tilfeller har barnet ingen fysiske misdannelser ved fødselen, kommer til å vise symptomer på nevrologisk art senere, siden SAF vanligvis manifest til barnet er tre eller fire år gammel. Det er derfor det er så viktig å kutte ned på alkoholforbruket så snart svangerskapet oppdages. Dette vil sikre en roligere graviditet og en sunnere utvikling for dette nye livet.