Anser du deg selv gretten og tror du kommer til å bli en grouchy bestemor som ikke engang vil vite hvordan å bake informasjonskapsler for barnebarn? Eller er du super-talentfull og sosial, og du tror du skal være en av de hyggelige, små damer som elsker å snakke med alle?
Vel, at ting ikke skje på den måten. Ifølge den lengste studien som har blitt gjennomført på menneskelig personlighet, endres de psykologiske egenskapene til de fleste helt mellom ungdom og alderdom.
63 år senere, hadde alle endret
Forskning som kom til den konklusjonen at personlighetsendringene ble gjort av forskere ved University of Edinburgh, Skottland, og varte i 63 år. Historien begynte på 1950-tallet, da en gruppe forskere ba noen lærere om å vurdere personligheten til 1200 studenter i alderen 14 år.
Ungdommer ble evaluert for seks psykologiske trekk: selvtillit, utholdenhet, stemningsstabilitet, bevissthet (følelse av plikt), originalitet og lyst til å lære. Mer enn seks tiår senere, var forskerne i stand til å samle 635 av de samme ungdommene, nå 77, men bare 174 ble enige om å gjenta testen.
Denne gangen vurderte deltakerne seg i forhold til de psykologiske egenskapene og ble også vurdert av en nær person, som ektefelle eller annen slektning. Overraskelsen var at forskerne ikke fant en sammenheng mellom personligheten i ungdomsårene og personligheten i tredje alder, like mye i evalueringen av den egen personen som i den kjente.
Disse resultatene var forbløffende fordi i tidligere studier som betraktet deltakerne fra barndommen til voksen alder og fra voksen alder til alderdom, ble stabiliteten av de psykologiske egenskapene funnet.
Personlighetsendringer ser ut til å være gradvis i livsstadene, men når man ser på en lang periode, som de 63 årene av den nye forskningen, blir de svært merkbare. Er det noen forklaring på dette?
Utgangen av ungdomsårene og begynnelsen av voksenlivet er tider når en personlighetsutvikling oppstår, ofte ledsaget av betydelige endringer. Overgangen fra voksen alder til alderdom er også en periode med forandring og refleksjon, som kan endre personens psykologiske egenskaper.
På grunn av det lange studietidet hadde deltakerne allerede gjennomgått de perioder med stor forandring, i tillegg til å ha opplevd erfaringer som kan føre til endringer i deres oppførsel.
Til tross for dette må man vurdere at begrepet personlighet fra 1950-tallet til nåtid har endret seg. Ifølge teorien om personlighetstrekk er de faktorer som vurderes i dag fem: ekstroversjon / introversjon, nivå av sosialisering, scrupulosity (følelse av plikt), emosjonell stabilitet og åpenhet for nye erfaringer.
På grunn av dette kan evalueringen av studenter ved 14 år betraktes som overfladisk og ufullstendig for dagens parametere. Kanskje, hvis moderne personlighetsteori ble brukt på 1950-tallet, ville de psykologiske egenskapene ha vært stabile over tid. En annen mulig feil i studien ligger i det faktum at vurdering av lærere i 1950 kan ha blitt påvirket av deres kunnskap om ungdommens akademiske ytelse.
Endelig må vi også vurdere at de 174 deltakerne som aksepterte å gjenta testen i en alder av 77, sto mye i intelligensaspektet i forhold til de andre. Dette faktum kan tyde på at denne egenskapen har noen innflytelse på personlighetsendring i løpet av livet.