Likevel forbruker vi mye mer sukker enn vi burde, som det legges til et enormt av industrialiserte produkter, spesielt brus, søtsaker og utstoppa kjeks.
Som det fremgår av noen undersøkelser, påvirker sukker funksjonen av hormonene som regulerer sult og mat, noe som fører til at flere kalorier blir konsumert enn nødvendig - og dermed forårsaker vektøkning.
Dessuten forringer sukker stoffskiftet, noe som fører til økning i blods insulininnhold og opphopning av fett.
Som om det ikke var nok, kan sukker fortsatt forårsake avhengighet, da det frigjør dopamin i hjernens belønningsområde, som handler på samme måte som ulovlige stoffer, ifølge en studie i USA.
Hvis du er ute etter sunnere mat uten å gi opp den søte smaken, sjekk ut noen naturlige alternativer til raffinert sukker:
1. Stevia
Stevia er et naturlig søtningsmiddel hentet fra blader av en amerikansk innfødt busk, Stevia rebaudiana. Det har ingen kalorier og er ikke forbundet med hjertesykdom eller fedme.
I tillegg har noen undersøkelser vist at stevia har positive helseeffekter, som for eksempel senking av blodsukker og blodtrykk.
2. Xylitol
Xylitol er en forbindelse ekstrahert av mais eller bjørk bark. Dens søtehet er lik sukker, med forskjellen på bare 2,4 kalorier per gram - mens sukker har 4 kalorier per gram.
Flere studier viser at forbruket er relatert til fordeler som å redusere risikoen for tannkaries og beskyttelse mot osteoporose.
3. Erytritol
Erytritol er kjemisk lik xylitol, men inneholder bare 0,24 kalorier per gram, dvs. bare 6% av kaloriene fra sukker.
Dette alternativet er ikke relatert til økningen av sukker og insulin i blodet, eller til økningen av kolesterol og triglyseridnivåer, som er spesielt egnet for overvektige eller diabetiske personer.
4. Potet-yacon sirup
Yacon er en knoll fra Andesene. Ligner på en potet, det gir opphav til yacon sirup, et søtt stoff med en viskøs konsistens.
Yacon sirup har en tredjedel av sukkerens kalorier og er rik på fructo-oligosakkarider, en sammensatt deksel for å mate de gunstige bakteriene som lever i tarmene våre, noe som bidrar til vekttap.
5. Kokosukker
Kokosukker er hentet fra kokosnøtt. Selv om det har samme mengde kalorier som vanlig sukker, inneholder dette alternativet næringsstoffer som jern, sink, kalsium og kalium.
Det er verdt å merke seg at kokossukker er rik på fruktose, noe som er et av stoffene som er ansvarlige for raffinert sukker, som er skadelig for helsen. Derfor anbefales det at det konsumeres i moderasjon.
6. Honning
Honning har antioksidant egenskaper, bidrar til å redusere risikoen for hjerte-og karsykdommer og kreft.
Til tross for dette bør forbruket være moderat fordi, akkurat som kokosnøtt, er det også rik på fruktose.
7. Maple sirup
Maple sirup inneholder 24 forskjellige typer antioksidanter, som er gunstige for kroppen vår, og inneholder mineraler som kalsium, kalium, sink, jern og magnesium.
Men lønnsirupen er rik på sukker. Dermed er det "mindre dårlig" enn raffinert sukker, men bør konsumeres i moderasjon.
8. Melasse
Melasse er en mørk søt væske med en klebrig, sirupaktig konsistens. Den kan fås fra sukkerrør eller sukkerroer.
Dette alternativet inneholder vitaminer, mineraler og antioksidanter, som er et sunnere alternativ enn raffinert sukker, men det er fortsatt en form for sukker og bør ikke forbrukes i overskudd.
Når det gjelder alternativer for å erstatte raffinert sukker, kan alternativer som har færre kalorier og færre skadelige effekter, brukes.
Det skal imidlertid huskes at "å være naturlig" ikke nødvendigvis betyr at produktet er fri for uønskede effekter, som kokossukker, honning, lønnesirup og melasse. Til slutt, vet du allerede: søtsaker bør alltid spises i moderasjon.